Centrales solaires amovibles : un potentiel pour le réseau ferroviaire

Une initiative d’avant-garde en Suisse

La start-up suisse Sun-Ways a franchi une étape majeure dans le domaine des énergies renouvelables en testant une centrale solaire amovible installée entre les rails d’une ligne ferroviaire en exploitation. Inaugurée récemment à Buttes sur un tronçon de 100 mètres de la ligne 221, cette installation représente la première de son genre au monde. Dotée de 48 panneaux solaires, elle affiche une puissance installée d’environ 18 kW, avec une production annuelle escomptée de 16 000 kWh, correspondant aux besoins de trois à quatre ménages. Ce projet, approuvé par l’Office fédéral des transports (OFT), s’inscrit dans une phase pilote essentielle pour tester divers paramètres tels que la sécurité sous le passage des trains et l’impact visuel.

Un cadre réglementaire favorable mais prudent

L’initiative de Sun-Ways s’est rapidement intégrée dans un contexte réglementaire favorable, mais exigeant. Environ dix mois d’examen technique ont été nécessaires pour obtenir l’autorisation de l’OFT. Cependant, cette phase pilote ne constitue qu’une première étape dans l’évaluation de cette technologie. Un processus de validation de trois ans a été lancé pour documenter les performances techniques et économiques de l’installation, afin de déterminer la possibilité d’une généralisation ultérieure.

Une perspective d’expansion en Europe

Les tendances du marché énergétique à l’échelle européenne renforcent l’intérêt pour des solutions de production d’énergie décentralisée. En surnombre, les infrastructures linéaires, telles que les chemins de fer, apparaissent comme des emplacements stratégiques pour l’installation de panneaux photovoltaïques. Selon certaines analyses technico-économiques, ces systèmes pourraient se révéler commercialement viables, particulièrement dans des contextes ruraux. En parallèle, la SNCF, qui suit de près les développements de Sun-Ways, prévoit de déployer 1 000 hectares de photovoltaïque d’ici 2030, avec l’ambition de satisfaire jusqu’à 20 % de ses besoins électriques à partir de sources renouvelables.

Tensions et perspectives

Malgré les avancées encourageantes, des incertitudes demeurent en ce qui concerne la généralisation de cette technologie. La détermination de l’OFT à approuver des projets innovants est un élément positif, mais les résultats de la phase pilote seront cruciaux. La transition vers des sources d’énergie renouvelables s’accompagne de défis structurels, notamment en matière de dépendance énergétique et d’équilibre du marché. Si l’extension du programme s’avère fonctionnelle, la production potentielle de 1 TWh par an pourrait non seulement diminuer la facture énergétique de la Suisse, mais également renforcer la résilience du système électrique. La dynamique des coûts d’installation, de maintenance et d’exploitation devra également être soigneusement évaluée pour garantir la viabilité économique de projets similaires à l’avenir.